记得她看向自己的目光。

在自己离开艾玛的瞬间，她愕然而心痛、像是动了真心一般。

之前艾华斯都有意或是无意的忽略了牧养之术的特异之处。

而如今，在“祀火”之术带来的宁静之中……或者说，在司烛力量的影响范围下，艾华斯冷静思考着、终于意识到了不对劲。

突然，艾华斯心中响起了一句话：

【——我的圣数为11，那是属我们的人的数目】

那是雅各布所召唤的“神圣实体”在幻觉中所说的话。

圣数为十一？

这个世界的道途一共就只有九条的，无论九柱神如何更换、圣数都是不会变的。因为那就是九条伟大河流的名字，是数字“1”至数字“9”最根本的起源。是自然数之所以具有神圣性的原因。

哪怕算上不存在的数字“0”，那也不过只有十，又是哪来的十一呢？

正因如此，艾华斯当时只是记住了当时的话、但是后来并没有解读。因为这种仿佛预言一样模糊的谜语基本上怎么解读都有点道理，硬是联想解读很有可能误导了自己的调查方向。

而就在此刻，心心念念牧养法的艾华斯突然意识到了一件他下意识忽略的、很简单的事：

3+8=11。

——司烛的圣数为三，而蛇父的圣数为八！

牧养法又需要奉献之道与超越之道达成均衡，不多不少、必须能级相同。

牧者最初所牧养的就是超越道途的恶魔，而他最后甚至将堕天司扯到了物质界……

那么，同样想将堕天司扯到物质界的还有谁？

——环天司！

而那神圣实体就是环天司的碎片……

“属我们的人的数目……”

艾华斯低声喃喃着：“属‘我们’的‘人’……我们是复数，而人是单数。

“那个人……不就是牧者吗？”

密续书中的力量虽然都是失传技艺，但力量不可能凭空诞生。这个世界一切超凡力量，追根溯源都来自于梦界的九条河流……

那么……

——《牧者密续》，是环天司写的？

哪怕一本密续书在一个语言体系内只能存在一本，雅妮斯与艾玛也不该对此完全一无所知。

除非自己拿到的那一本，根本就是孤本……

或者说，从最开始就只有“神圣实体”能够使用牧养法！

而假如真是如此——

那么另一句话，艾华斯也似乎明白了过来，为什么这么多年来都只有一位“牧者”了。

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