派人上门，宵禁前才放人走。

武阳侯以为皇帝养尊处优，过几日也就松懈了。不料李霁反而变本加厉，提出与士卒同食同住，共研兵法。

武阳侯自感年迈，又私揣陪皇帝嬉游，劳多功少，进宫找太后说理。

太后遣人到皇帝处提点。李霁佯装面上不快，顺势放走了武阳侯。

太尉的缺席在禁军中激起微妙的涟漪。部分将领见风使舵，军纪松动，偶有缺席。

随侍们忧心忡忡，对太尉心生怨言。李霁却不置可否，唇角微扬，目光平静地欣赏着猎场。

弓弦崩鸣如雷，刀枪如林，旌旗如龙蛇在风中狂舞。

他不需要一支徒具其表的军队。

有的人服从是因为权力与畏惧。李霁坚信，也有人怀揣赤诚忠君之心。太尉走了，正方便他隐秘地猎取那些骨子里真正流淌忠诚、愿为他赴死的铁血之士，筛选他不渝的同盟。

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皇帝甫一回宫向太后请安，就碰见宫人正呈上这只未曾开封的木匣。

李霁见了，蹙眉问：“这是什么？”

段胜答：“是御史大夫给阿环姑娘送的礼物，姑娘不敢收，叫送来给陛下过目。”

突然听见她的名字，李霁心头忽地跳出她去太后宫里领赏之事，眉头轻挑，沉吟良久，最后说：“叫她来。”