摇头，眼泪止不住地往下掉：“他不恨，他是忠臣。”

皇帝的眼波忽地清明起来，似回光返照的残阳扫过九重宫阙：“朕当年为你择驸马，也曾思量崔景玄、周遇是否合适，可崔景玄过于清高，不知变通，周遇又太年轻，倒是从前四郎周迹……罢了。后来你告诉朕，自己心悦的人是周述，朕向来不喜周家掌兵，你叁哥也有这层顾虑，所以才向朕举荐了周述。好在你情之所钟亦是他，朕见他在宫中待你还算上心，朕与皇后便也放心了。只是可惜没办法看到你和周述的孩子。”

相思微微一怔，她从未料到，竟是叁哥许安宗向皇帝举荐的周述。可此刻她已经无暇细想，只觉心口像被一根细长的针扎着，隐隐泛疼。

皇帝目光有些涣散，望着宫殿雕梁画栋，喃喃道：“朕这一生，机关算尽，终究还是步步受制，内有世家掣肘，外有蛮夷窥伺，殚精竭虑，到头来也不过是镜花水月，一事无成。”

相思心里翻涌起千言万语，却只剩下泪水滚烫，恍惚看见那个抱着幼年的她在太液池边折柳的帝王。

那时他腰间蹀躞带上的金銙碰着剑鞘，响声清越如环佩琳琅。

她紧紧握住父亲的手，急切道：“父皇，您已做得很好了，真的，天下人都知道您如何鞠躬尽瘁……”

皇帝低低一笑，眼底带着几分自嘲：“朕的阿九愿意这样说，便是最好不过的事了。”他费力地抬起手，想要替女儿拭去泪水，可是泪太多了，像是怎么也拭不尽。他的手最终无力地垂下，眼神却仍旧温和：“好了，去把周述叫来，朕还有话要交代他。”

相思怔了一瞬，立刻拭去泪水，起身吩咐宫人去传周述。不多时，周述迈步而入，径直跪在皇帝床前，乌沉的目光落在病榻上的帝王身上，神情沉稳而恭敬。

殿中烛火摇曳，映照着皇帝枯槁的面容，也映照着周述俯首的身影，像一幅旧画，将岁月的沉重与命运的交错，悄然定格在这静默无声的夜里。

皇帝看向周述，即便身躯虚弱得如风中残烛，目光却依旧锋锐，透着帝王家惯有的审视。他缓缓伸出手，声音低哑却掷地有声：“朕将这世上最珍贵的女儿托付给你，周述，你要承诺朕，和朕发誓，永远不能辜负她。”

周述俯首叩地，语气沉稳而坚定：“臣周述，定不负公主，否则甘受天谴，被至亲所杀。”

皇帝满意地笑了笑，像是终于放下了心事，枯槁的手握住了相思和周述的手，眼神中浮现一丝回忆的温度。他昏昏沉沉地说起相思小时候的事，从她学步跌倒，到她第一次执笔写字，娓娓道

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