这位老者走出人群，径直来到格雷面前，脸上堆满了假笑，似乎尽可能地想让自己的语气听起来和蔼可亲，“现在不是争论的时候，我只有一个问题，你能否让方舟航行起来？”

这也是议员们唯一关心的问题。

格雷-利德身上的确出现了一些古怪的变化，但他们不在乎。

甚至比起性格执拗的格尔布，他们更希望由格雷-利德来担任方舟的技术顾问。

格雷还是个孩子。

孩子就意味着更容易被操控，只要让他稍稍品尝一些甜头，便会死心塌地地为船上的所有人服务。

“当然。”

格雷仰头望着老者，笑得人畜无害，“我还可以让您立刻登上方舟瞧瞧，但这需要一些准备。”

“什么准备？”

“需要您的诚心，让方舟聆听到您的声音。”

他们都位于机械堡垒之中，格雷引导着老者，“现在，您愿意继续为了文明的火种而奉献自身么？”

“愿意。”

没有丝毫犹豫的回答，老者的语气高洁而庄重。

他这一辈子面对过太过类似的询问，就连回答时的语气都形成了记忆。

每一位深海议会的议员都立下过相同的誓言，这是他们向人们许下的诺言。

然而这一次，老者的许诺换来了现实层面的回应。

他只来得及发出一声惊叫，这惊叫戛然而止，所有人都看见了蹿升的火焰，眨眼间便将老者吞没，连带着他的一切燃烧殆尽，紧接着，火焰中飘起了一缕白色的烟，烟雾仿佛拥有生命般扭曲变化着。

它似乎想要钻回火焰，回到自己的身体。

但无形的力量将它拽向空中，吸纳进了钢铁壁垒之中。

不知从何而来的庄严钟鸣响彻堡垒。

所有人都因钟鸣而定在了原地，直到钟鸣消失，议员们才如梦初醒。

“你、你对他做了什么？”

议员们惊恐地质问格雷。

“我没有对他做任何事，他只是履行了自己的誓言。”

格雷依旧微笑着，“‘为了文明的火种而奉献自身’，多么高洁的品格！你们之中的每一位都曾许下过同样的誓言，现在轮到你们兑现誓言的时候了……不必担心，他还活着，并且会永远与方舟一起存续下去，作为延续文明火种的薪火。”

他很喜欢议员们难以置信的眼神，仿佛无声地控诉自己遭到了“神”的背叛。

没有人甘愿自己成为延续他人存在的柴火，即使这是一场公平的交易。

他们获得了名声、财富、

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