得如此迅速？”

一旁侍奉的王德才赶忙躬身，恭敬地回应道，“皇上，奴才已经提前问过太医了，如今正值春冬交替之际，气候多变，又临近除夕，百姓们外出采购年货，走亲访友频繁，感染风寒的人数有所增加也属正常现象。”

“是吗？”张承宴微微颔首，“不过此事还是不可掉以轻心，得加以控制。吩咐国库拨出些银子，调控药材价格，至少得让百姓们能安稳地过个好年。另外，再派冉城中各处施放热粥，救济那些穷苦百姓。”

“是，奴才这就依照皇上的旨意去办。”

张承宴将手中的奏折合上，随手放置在一旁。

此刻京城中的百姓们，大多还只当这是普通的风寒。

家境富裕些的，便去找郎中随意开点药服用。

而那些穷苦人家，囊中羞涩，只能喝点姜水，咬牙硬挺着。

夜色渐浓。

中年妇人虚弱地躺在炕上，面色苍白如纸，她费力抬起手，轻轻推了推身旁熟睡的丈夫，“我……我实在是不舒服……”

丈夫被她的动作惊醒，不耐烦地翻过身，迷迷糊糊地回了一句，“不舒服就喝点水，大半夜的别折腾。”

完，便又呼呼大睡起来。

妇人还想再些什么，可刚一张嘴，一股鲜血猛地从她口中喷涌而出。

她瞪大了双眼，满是恐惧，却再也发不出半点声音，就这样悄无声息地离开了人世。

而她的丈夫，毫无察觉，依旧鼾声如雷。

……

色渐渐破晓，晨光洒向大地。

丈夫一觉醒来，发现身旁的妻子已然没了气息，顿时吓得惊慌失措，连鞋子都来不及穿好，跌跌撞撞地跑到街上，“我婆娘死了！”

话还没落音，一阵剧烈的咳嗽便从他口中传出。

他弓着身子，双手紧紧捂住胸口，满脸惊恐。

他婆娘就是这样死的……难道他也要死吗？

一声声惊恐的喊叫在街道上此起彼伏。

“死人了！”

“死人了！”

一个蒙着面的男人大步走到街头，他身形挺拔，声音洪亮，“这根本不是什么风寒，而是疫病，京城出疫病了！”

他高高举起手中的一本书，“此乃《灾异志》所记载，景和二十三年，贵妃诞下双子，同年便爆发了大疫！如今昭妃肚子里又怀有双胎，双胎自古就被视为不祥之兆。之前的双胎因大融国的国运庇佑，才未引发灾祸，但这次可就不一样了！昭妃肚子里的孩子绝不能留，否则我们京城的百姓都得死！这疫病无药可医，

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