对着朱载坖回道：“南京作为大明两京之一，看似与京师同重，实则在这百年间，南京并未发挥过任何作用，只是一处朝廷安排和处理一些闲职官员的地方。”

“所以，臣以为南京在这百年间的处境里，似乎并无什么特别之处。”

朱载坖嗯声道，“高先生所言不错，但南京毕竟地处江南，而且江南不仅富庶繁华，又是大明的赋税要地，但是在这百年间来，江南那边的赋税似乎早已不如洪武永乐宣德数朝。”

“尤其是这几十年来，从孤查阅了的户部信息得知，江南的赋税已经有了逐年递减的趋势。但奇怪的是，孤又从锦衣卫在江南地区调查来的情况得知，江南的普通百姓和市井小民，所要负担的杂税课税等，比起洪武永乐朝时，又显著的高了一节。”

“所以，孤就很纳闷，这繁华的江南地区，那么多的赋税，怎么就越收越少，而百姓怎么就越交越多了呢？”

高拱听到这里，心里也不由升起了一抹不好的预感。

但是这种感觉，又让高拱觉得似乎好像也没有那么严重。

高拱对着朱载坖一拜，“江南的问题甚是复杂，自太祖高皇帝于南京肇建大明开始，关于江南的赋税问题就已经发生过数次变化。”

“建文君时，就曾大幅削减江南赋税，以收买江南士人之心。然江南富庶，乃大明重要税赋之地，岂可轻动？所以在成祖文皇帝靖难之后，就又拨乱反正恢复了太祖朝时对江南地区的赋税之策。”

“如今时移百年之久，大明朝廷在北，江南在南，政令有所不达，官绅有所不为。江南赋税难比洪武永乐宣德数朝，亦是在所难免。”

“所以臣以为要解决南京乃至江南地区的赋税问题，以及那些积累百年之久的弊病，应当从长计议，不宜贸然而动，否则江南人心浮动，不仅不利于朝廷，更不利于王爷。”

朱载坖颔首微动，高拱的回答他很满意，虽然最后的时候高拱也出于谨慎的态度，让他暂时不要轻动江南，但高拱能把江南的问题分析的如此通透，就足见他对江南的认识也是到位的。

所以安排高拱去南京主持大局，那更是没有任何问题的。

朱载坖看着高拱的认真表情，正准备给高拱摊牌的时候，一位从内阁而来的中书舍人急匆匆的就到了文华殿这边。

这位中书舍人一进殿就是紧张一拜，“王爷，袁阁老在归乡途中殁了。”

朱载坖和高拱闻听此言，两人皆是一愣，袁炜好像才离开京师没几天吧？按理说即便是要死，以他的病情和他执着的归乡之心，也应

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