元站起身来，立在石狮子上，提高声调，朝着面前的人山人海道：

“诸位乡亲都看到了，社神完全指望不上，蝗神也说话不算数，欲置我们于死地！咱们再等下去，不光庄稼让蝗虫吃光了，就连树上的叶子，地里的野草，也全都一点不剩了。到时候大伙儿就只有全家饿死一途了！”

乡亲们闻言黯然落泪，许多人嚎啕大哭，还有人指着老天爷骂道：“苍天啊，就不给穷人一条活路吗？！”

“既然横竖都是个死，为什么要在这里窝窝囊囊，哭哭啼啼？”任元高声喝道：“不如豁出去，跟那些该死的蝗虫拼了，说不定还能杀出一条生路来！”

“二少爷说得对，跟它们拼了！”庄丁们马上大声附和起来。

“拼了拼了！人死卵朝天！”好些有血性的百姓，也纷纷振臂高呼。那喊声一开始零零星星，很快便如野火燎原，所有人一起怒吼道：

“跟它们拼了！”

这些年来，蝗灾连年不断，老百姓苦不堪言，不知多少人倾家荡产，不知多少人卖儿鬻女，又不知多少人全家饿死……

他们能不恨？能不怒吗？早就恨不得生吃活剥了那些该死的蝗虫，只是畏惧神明，没人敢挑这个头罢了。

现在谢家庄的二少爷站出来振臂一呼，终于引燃了人们深埋在心底的无穷怒火！

“为了激励大家奋勇除蝗，我宣布，杀死蝗虫一只，赏钱一文！”任元又开出赏格。

听到灭蝗还有钱可赚，人们这下更来劲了。

谁知任元又补充说明道：“是一文铜钱，不是铁钱！”

“哇！”老百姓这下彻底红了眼，一文铜钱的价值可远超十文铁钱！

正所谓重赏之下必有勇夫，在任元高额悬赏的刺激下，老百姓彻底忘记了对蝗神的恐惧，一个个摩拳擦掌，纷纷上前拿起火把，排队点燃。

任元高举起一支熊熊燃烧的火把，大喝一声道：“跟我上！”

说完便率先冲向了蝗虫肆虐的田间！

“同去同去！”百姓们也举起火把，紧随其后，熊熊燃烧的火把汇聚成一片火海，席卷田间地头。

正在田里盘旋觅食的蝗虫大军，碰上这片火海，登时慌乱成一片，无头苍蝇似的到处乱窜。但它们实在太多太密了，不知多少蝗虫来不及躲闪，一头撞进火海中，被烧死烧焦，雨点般落地。

那些逃脱了的蝗虫，也都飞到高空不敢再降落。

任元命里正们组织老弱妇孺，在各家的田垄上堆好干草，看到有蝗虫降落的迹象就点火！

又将年轻人分作数队

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