个人都脸色骤变，闻县丞反应最快，连忙道：“哪里哪里。几位常在商会上见面，亲善得不得了，是哪些刁民在外面散布这些谣言，都散到公公耳朵里去了，着实该抓，抓到了得一顿板子伺候。”

张庄头也笑道：“我与乌庄头，平时话虽不多，但我们是君子之交，淡淡如水。”

方维笑了一声，“如水？素日井水不犯河水的那种吗？”

厅内忽然安静了，一根针掉在地上也听得见。张庄头的话在嗓子里被噎住了，他抬眼看着方维，咬着牙没有发作，勉强笑道：“公公您这是拿我取笑了。”

乌庄头在旁边陪笑道：“不知道公公这次唤我们前来，所为何事？”

方维把茶碗放下了，笑道：“不瞒诸位，我们这次前来，想必几位也都听说了，是为了庄田的事情。都是因为三年前的旧案，把肃宁县的这些事又翻了出来，是故圣上也有心过问此事。”他举起手来，在空中虚虚地抱拳行礼，“所以户部和我这次来，也是要给圣上一个交代。”

张庄头松了口气，笑道：“这些都是区区小事，何劳圣上忧心。方公公但凡有什么吩咐，我们照您的意思办就是了。明日我便请公公到我们庄子里看一看，也让我们好好招待一番。”

方维见了他一眼，微笑道：“跟我一块来的，有个户部派来的主事大人。他那个人啊，是个死心眼，又倔强，现在正在肃宁县衙门的户房里头，没日没夜地查什么鱼鳞还是鱼皮图册。”

他看着两个庄头面面相觑，又闲闲地道：“说实在的，那些玩意，又有字，又有画，我是看不懂的，我就是笑他太迂腐。这样的事，查那成千上万张文书，可把人都累死了，倒不如来问一问两位，肃宁县的庄田到底有多少亩，可不就明白了么。”

他嘴上笑着，眼神却冰冷地望着两个庄头，一边道：“两位不妨在这里先喝点茶，想一想自己的庄子有多大。”

两个人都呆住了，脸色铁青，一时说不出话来。方维笑道：“先喝茶再说，若是两位想不出自己管了多大的庄子，那就屈尊在这里吃点便饭。若是再想不起来，在苏园这里住下，好好歇一歇。我看苏园里头房间也多，想必县丞大人也是不介意的。是吧？”

此言一出，张庄头再也按捺不住，起身道：“原来方公公的意思，是要把我们扣押在这里，不交代不能走是吗？

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