读书人讲的忠孝也该知道。朕就问问你，怎么看这忠孝二字？”

方维愣了一下，便低声答道：“礼记有云，忠臣以事其君，孝子以事其亲，其本一也。小人深以为然。”

皇帝摇摇头道：“朕问的是你，不是圣人语言。经筵上讲的已经够多了。”

方维低声道：“小人私以为，为亲而出，为亲而处。出不负君，移孝作忠。”

皇帝点了点头，脸上忽然露出些笑意。“好一个移孝作忠。就这一句，你就比别的伴读学问好多了，原是朕小看了你。”

他又返回蒲团上坐下，点头道：“方维，朕此次将你从南海子召了回来，便是要让你尽忠，你可愿意？”

方维道：“小人自当肝脑涂地，以报君恩。”

皇帝抽出了铜磬中的磬杆，轻轻敲了一下，发出当的一声。声音清澈，在室内发出悠长的余韵。“很好。”他又冷然道：“既然你要尽忠，名不正则言不顺。”

他的目光像冰一样压在方维身上，压得他心头一震。“你到底是沈芳，还是方维？说错了，便是欺君之罪。”

方维心中凛然，叩头下去，沉吟了半晌，垂首答道：“小人不敢欺君罔上。十八年前的安宁堂里，死去的小中官，是沈芳。活下来的，是方维。”

皇帝上下打量着他，像是在思索着什么，过了一会挥挥手道：“方维，你既然知道朕能明察秋毫，便不要有什么别的心思。朕不是不喜欢聪明人，是不喜欢耍心眼的聪明人。”

方维道：“小人资质愚钝，万事不敢欺瞒。”

皇帝笑了一声，“去吧。我已经叫了陈镇过来。先安排你回司礼监。剩下的事，你且候着。”

方维跪下叩头道：“小人叩谢天恩。”，

他慢慢退步出来，才发现腿已经软了，咬着牙硬撑着才迈了几步。他默默走得远了一些，王有庆就提着灯笼过来，忧心忡忡地道：“方公公，你没事吧？”

方维笑道：“没什么大事。”

王有庆长出了一口气，又道：“我心里头七上八下的，没事就好。万岁爷可是说要把你留在宫中了？”

方维笑道：“我得去见过老祖宗和督公才知道。”

他们

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