，回师中原。

这一走，就等于给了马超韩遂这些凉州余孽喘息之机，给关中留下了巨大的隐患。

北方终究还是没能一统！

曹操不甘心啊。

咬牙良久，最终他也只能一声叹息，无力的拂了拂手：

“天意如此，孤也只能暂且寄下马超韩遂二贼的首级，让他们再多活几日了。”

“传令，全军班师东归吧。”

于是，曹操在留张郃，钟繇，韩浩，杜畿等一众文武，率数万兵马镇守关中后，便尽率十几万主力，星夜兼程回师中原。

数日后，大军抵达许昌。

此时南阳徐晃，夏侯尚军团，已奉命先行一步北撤，退回了叶县一带，并抽调兵马南援曹仁。

曹仁得万余兵马后，已退至项城一线，防范刘备趁势北上。

进攻盱眙的臧霸军团，亦闻风北退，收缩回了徐州。

各路曹军是全线后退，转攻为守。

而刘备方面，一次北伐的战略目标，本就只是拿下寿春，夺取合肥而已。

今战略目标达成，粮草补给和士卒体力的损耗，也无力支撑继续北进，各线兵马也都停止了进攻。

曹刘两军，在西起宛城，东至盱眙的分界线上，默契的进入了各自停止状态。

而曹操回往许都第三天，孙乾便抵达了许都。

以张辽，张燕家眷，交换曹植，杨修，李典等一众曹军俘虏！

孙乾向曹操挑明了刘备开出的交换条件。

这一道条件，令曹操是相当的难受。

答应吧，等于是把张辽和张燕，两员猛将，拱手送给了刘备。

尤其是张辽，那可是八百虎贲破十万江东军，白狼山一战阵杀乌桓单于蹋顿的当世名将。

这么一员上将，白白送给刘备，实在是肉痛啊！

况且你这么一送，有人就会想了，咱们为你曹家卖命，你却说把我卖给刘备就卖给刘备，你曹操也太不地道了吧？

可要是不答应，儿子曹植就永世不能相见，有人又会骂你不念父子亲情。

还有人会责怪你不救李典，杨修等为你死战被俘的臣下，照样会寒了人心。

答应与不答应，他曹操皆里外不是人。

“罢了，张辽素来与大耳贼交厚，张燕也不过一黑山贼出身，此二人怕是本就想投靠大耳贼，孤就由他们去吧。”

曹操权衡再三后，还是选择了答应，嘴上却还得给自己找个台阶下。

夏侯惇，曹纯等众人，都也知曹操难处，皆只能暗自叹息，不敢有异议。

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