蕙宁还吩咐人从库中调出数顶旧时cao办寿宴的大帐，命针线房重新缝补边角，并在帐内设火盆、暖炉，还备足了干柴与灰盆。

就连那几张临时桌板，也都让人刷了灰漆、换了干净的棉布幔子，连替换的灰布衣裳都一应齐备，怕他们在风雪里立久了冻着，伤了底子。

蕙宁亲自吩咐管事：“每锅须得换水叁次，锅底残灰都铲干净了才准上火。昨儿我去看了，灶前锅底尚有些微焦渍，今后可不许再有。”说完又转头对檀云道：“药膳粥必须先用砂锅隔水慢熬一遍，药性稳了，再倒入大锅炖煮，切不可为省事图快。”

施粥日那天，天才微亮，晨光如洗，灰蒙蒙的天幕才掀开一线浅白，巷口却早已人头攒动。老翁扶杖而来，妇人抱儿牵女，衣裳有褴褛的，有洗得发白的，脚底踏着积雪融化后的湿地，冷风夹着尘泥穿巷而过，带出一阵阵抖衣裳的响声。

巷口两侧，府中家将已列队整肃，手执木杖，低声维持秩序。国公府向来规矩周密，连施粥这种事也办得井井有条。几个年长的婆子守在锅边，袄袖挽得高高，盛粥、递碗、照料孩童，全都一气呵成。

大锅里的粥早已翻滚多时，米粒绵软酥化，仿若轻轻一吹便散作云烟，药香在热气中袅袅升腾，甘草的清甜、陈皮的果香，一缕一缕，缠绕着雾气钻入人鼻，竟将乏乏春寒也熨得柔顺了几分。

孩童嗅见香气，一个个咽着口水，踮脚张望，小手伸得老长。偶尔有几个顽皮的抢在队前，也不过被家将喝了几声，便讪讪退回去。

蕙宁不肯闲着，沿途巡视粥棚、锅灶、队伍，还不时停下，轻声询问是否有老弱病残未及取粥。她站在一处锅边，看着前头那妇人抱着小儿，捧了热粥一口口喂孩子，小儿眼角沾着米汤，笑得咯咯响，便也忍不住笑了，可是心里头还泛着酸涩。

她弯腰从袖中取出几块核桃糕，递给几个排队乖巧的孩童：“小嘴儿别馋，这粥最是烫人，一会儿啊，吹吹再吃。”

孩子们一边点头，一边欢快地接过点心。有人小声道谢，有人眨着眼偷笑。

赵夫人笑着打趣，但也带着满心的期望：“你挺喜欢孩子，和钧野到底什么时候能有孩子啊？”

一句话说得又实在又亲昵，蕙宁脸上登时泛起薄红。

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