刻不敢离了那灶台，眼珠子都盯在上面。每一个环节，都是干干净净，绝无半分差池。”

“所以，我思忖着，这祸事，未必就真落在咱们国公府头上。或许是误传，或许是……别有缘由。”

蕙宁话虽这么说，但是夫妻俩人心里头也沉重起来。

不过一日光景，情势急转直下。

又有几名百姓病情恶化，部分人已口吐白沫、四肢僵冷，连夜送医亦无起色。不到辰时，又来一人报信，称城西已有数人毙命——声称都是喝了药膳粥的。

死者中有老有幼，有的只是想换换口味，有的本就患了寒症，听说国公府施粥，带着盼望而来，却不料……竟成一场送命之行。

国公府门外已聚满了人，有百姓抱着尸身失声痛哭，甚至有人将白布挂上门扉，大声哀嚎：“我儿昨日不过喝了一碗粥，今早便死在榻上，天理何在啊？国公府作恶，叁少奶奶还我命来——！”

人群愈聚愈多，吵嚷声混着哭喊，几近将巷口淹没。百姓本就怨气深重，如今死者骤增，个个情绪激烈，甚至有人提着棍棒、铁锨，往府门上砸，扬言“今日若不交出叁少奶奶，便要砸了这府门”。