大人家……”他刚开口，阮惜文就剧烈咳嗽起来。

“陈嬷嬷，送客！”阮惜文声音尖利得不自然，“雁儿，该行笄礼了。”

宇文长安欲言又止，最终深深一揖：“惜文……保重。”

他转身时，庄寒雁分明看见母亲的手指动了动，像是要抓住什么，最终还是落回了轮椅扶手上。

……

及笄礼后的傍晚，傅云夕不请自来。

他穿着一身靛青长衫，手里捧着个锦盒，说是补送及笄礼。

“庄小姐可否借一步说话？”他眼神飘向祠堂方向。

庄寒雁带他来到祠堂偏厅。

傅云夕从袖中取出一个纸包，里面是几粒暗红色的香丸。

“庄小姐可认得这个？”

“祠堂用的香。”庄寒雁皱眉，“有什么特别？”

傅云夕将香丸碾碎，粉末飘散在夕阳的光束里，竟泛出诡异的蓝光。

“这是‘锁魂香’，用尸油混合七种毒草制成，专门压制亡魂。”

庄寒雁后背一凉，想起母亲说过，她出生那日老太爷暴毙，道士说是她克死的。

“你的意思是……”

“庄老太爷死得蹊跷。”傅云夕压低声音，“我查过太医院记录，老太爷当日根本没有传太医。而那个指认你是鬼胎的道士，三个月前刚被庄仕洋请到府上做法事。”

香炉里的灰突然无风自动，形成一个小小的漩涡。

庄寒雁盯着那漩涡，耳边响起母亲的话：“他们用铁锤敲碎我的膝盖骨……”

“傅大人为何告诉我这些？”

“我也被革职了。”傅云夕苦笑，“但庄家背后的秘密远不止这些。裴大福案中那些所谓的逆党，其实都是当年弹劾过庄仕洋的官员家眷。”

他从锦盒取出一支金镶玉的簪子递给庄寒雁：“合作吗？”

“……”

簪头刻着细小的纹路，庄寒雁仔细辨认，竟是“阮”字的变体。

……

三日后，忠勤伯苏宁的拜帖送到庄府。

庄仕洋亲自到大门迎接，脸上堆着罕见的笑容。

“岳父，苏宁今日前来，是有一事相求。”苏宁开门见山，“庄寒雁已及笄，苏某想和庄寒雁完婚。”

茶盏在庄仕洋手中一晃，茶水洒在他崭新的官服上。

庄寒雁站在屏风后，透过缝隙看到父亲喉结滚动了几下。

“这……”

苏宁打断他，“岳父，我和寒雁已经订婚两年，如今也是时候该完婚的时候了。”

庄寒雁悄悄退出去，直奔

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