要给皇帝拜年，并举行一系列的典礼，在起居上，比早朝还要繁复。

之后开始延长，嘉靖年间，田汝成《西湖游览志》说，“除夕官府封印，至新正三日始开”，也就是说从除夕到初三，一共四天。扣除正旦当天，还有三天。到万历年间，假期又延长了，《明会典·节假篇》明载：“凡每岁正旦节，自初一日为始，文武百官放假五日。”不过除夕封印的传统并没有消失，所以官员和皇帝的假期理论上的假期也就从三天延长为了五天。在这段时间里，无论是朝廷百官抑或民间士庶，都有热烈的庆贺礼仪及娱乐活动。其中最重要的，当然是使得大家的假期减少一天的朝贺。

朝贺时，皇帝要五更起，先焚香放纸炮，然后去皇极殿拜天。这一传统是从嘉靖年前开始的。嘉靖初，沿先朝旧仪，每日宫中行拜天礼。后以为渎，罢之。遇正旦、冬至、圣诞节，于奉天殿丹陛上行礼。既定郊祀，遂罢冬至之礼。惟正旦、圣诞节行礼于玄极宝殿。隆庆元年正旦，命宫中拜天，不用在外执事。

也就说，正旦拜天礼是减去常礼之后的简礼，最开始在奉天殿举行。嘉靖九年制定郊祀制度之后，将正旦拜天礼改到了与道教有关的玄极宝殿进行。到了隆庆元年，即位新君废掉了在玄极宝殿举行的正旦拜天礼，改回到宫里举行。但因为这时候，奉天火焚重建，改名皇极，所以此礼就在皇极殿举行了。这个礼制持续了二十多年，直到万历懒政，废一切大礼，不祀、不庙、不朝。

为了一改皇帝在中外臣民心中懒怠的形象，并表明自己锐意进取的精神，朱常洛不仅在万历四十八年的最后一次朝会上，史无前例地为万历年间的“罪人”平反，并决定将这些礼仪全部捡起来。

于国礼中，皇帝至高无上，于家礼则不然。如果皇帝有嫡母、生母、祖母等在世那么新年第一拜就是到太皇太后、皇太后的宫中跪地请安，恭贺新年。但万历皇帝在位的时间实在是太长了，四十八年下来，把这几位在家礼中尊于皇帝的女性全部熬死了，所以朱常洛可以直接跳过这个流程，直接举行岁首朝贺。

朱常洛身着衮龙袍，头戴金龙冕，从乾清宫出发，一路穿过乾清门、建极殿、中极殿来到皇极殿丹陛前。此时，仪仗已经就位：锦衣卫陈卤簿仪仗于丹陛及丹墀之东西，教坊司陈大乐于丹陛之东西及北向。仪礼司设同文玉帛案于丹陛之东。

紧接着皇极门洞开，两位皇子，所有在京大小官员，以及朝鲜、琉球、大西洋等藩属国使臣身着朝服，从左右偏门鱼贯而入，来到丹陛之下，按礼部安排好的次序站定。等挪

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