。总兵官李秉诚遥见到了明灭的烟火，却听不见烟爆炸的声。

“迎战。”李秉诚把紧佩刀，带着三名千总走下墩台。

不久前，第一队马探已经带着墩兵回来了。尽管马探没有与金兵发生任何接触，但墩兵们还是带来了非常有用的信息——奴贼数万，甲兵不可胜计，似倾巢而出。

对此，总兵官李秉诚是不怎么怕的。他手下的这三千骑兵里多是朝廷重新启用已罢老将柴国柱之后，从甘肃镇调来的精锐标兵。无论是士气，还是训练度，他们都不亚于旗兵。

很快，李秉诚的大部队也和己方马探们接上头了。

由于马探都只着了甲，作战全重较巴牙喇要轻得多，只要没被包围，他们想逃，巴牙喇不可能追得上的。但积布克达队伍里并不只有全甲的巴牙喇，还有所谓的短甲轻骑，他们和围拢过来的马探一道，一直追着明军马探的屁股在跑。双方互相射箭，各有死伤。见到明军骑兵主力赶来，追击明军马探的金军骑兵没有任何迟疑，直接勒马掉头，转身逃离。从发现李秉诚所部的这一刻起，他们的任务就算是完成了。

李秉诚没有率部去追，而是停住队伍，等待马探回归。

马探们见大部队到来，狂跳的心脏瞬间就缓了些节拍。领兵的队总收起弓箭，来到李秉诚的面前，喘着大气，抱拳道：“镇帅！”

“辛苦了。”李秉诚颔首。

奴贼大部来袭，似有攻城之意，必以步兵为主。如果按照第一队马探回来的时间估算，奴贼步阵离他们这儿至少还有二十里地。所以，李秉诚只问道：“奴骑有多少人？”

“大概四五百人，有三成左右是精锐的明甲家丁。”队总回答道。

虽然努尔哈赤已经袭破了抚顺、清河、开原、铁岭等四城，并且掳掠了不少汉人，但因为这些地方都是边城，没什么像样的铁匠，所以八旗的冶铁、造甲技术并没有重大的进步。最精锐的巴牙喇穿的都是缴获的明军铠甲。因此通常也被称为‘明甲家丁’。

“好。”李秉诚瞥了一眼挂在队总马鞍边上的人头。“你留下带路。墩兵和伤员后撤回城，其他马探，分左右两翼扩大侦察，如果发现奴贼援兵，立刻燃放信号。”

“是！”马探们领命四散。

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没多久，折返的八旗兵顺利与大部队会合。

“积布克达大人。发现明军主力。总数过千人！”返回的八旗追兵找到积布克达，一边指引方向，一边说。

“超过千人？九千也是超过千人。”积布克达有些不悦。“到底几

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