的基本运行，一面调停神宗和言官之间矛盾，但收效甚微。

直到万历四十一年，经叶向高多次提请，神宗终于给方从哲与吴道南同加礼部尚书、东阁大学士，令其入阁为辅政。万历四十二年，叶向高以少师兼太子太师致仕。身心俱疲的他，觉得此生再也不会来北京做官了，就挂牌卖掉了崇教坊的宅子，回到了老家福建福州府福清县养老。

去年，叶向高起复，返回京师。为了图上衙方便，也就没有再在崇教坊安家，而是就近在照明坊戎政府附近置办了一间算不得太大的宅子。

轿子落定，叶向高先一步下轿，待方从哲也从轿子里出来，便摆手示意：“首辅，请。”

“好。”方从哲眉头微皱。

年节的时候，方从哲来过这里一次。无论是占地还是建筑用料，这间宅子都比叶向高在崇教坊的旧宅要好，但方从哲却没法在这儿酝酿出怀旧的情绪。他不喜欢这里。

叶向高将方从哲带到会客厅。两人刚坐下，叶向高的次子，尚宝司丞叶成敏便迎了出来，向方从哲行见面礼：“见过方首辅。”

这个尚宝司丞是叶家得到的第二个恩荫。第一个恩荫是先帝万历给叶向高的长子叶成学的。但叶成学在万历四十二年，也就是叶向高解除内阁职务的那一年便过世了，叶向高白发人送黑发人，恩荫也由此取消。叶向高起复之后，皇帝觉得再给叶向高加衔似乎并不是很妥当，但什么都不给又显得不太好，于是就又给了叶家一个尚宝司丞的恩荫。

“贤侄不必多礼。”方从哲微笑道。

“你去吧。”叶向高对叶成敏说道。

叶成敏向父亲和方从哲行礼告退。

“首辅.”叶向高刚开口，就被方从哲打断了。

“进卿，在内阁以外的地方，你就别这么叫我了。”方从哲说道。

“那好吧。”叶向高笑了，但他的眉头仍旧拧着。“中涵。”

“进卿，那封奏疏你昨天就看过了吧？”方从哲开门见山地问道。

“是。”叶向高应道。

“你为什么不混在第二批奏疏里拿给我？还放面上？”方从哲又问。

叶向高摇摇头。“这个事情瞒不过你的，你迟早会知道奏疏是昨天就到了的。与其那时候再被你发现，还不如变相认了。”

叶向高的坦诚，让方从哲有些动容。“那你当时为什么不直接票拟？”

“我慌了，整个脑子像是一团浆糊。需要时间思考。”叶向高没有把原因推到拟定荐补名单的事情上，他依旧保持着真诚。

“那你思考出了

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