：“吏部尝言道，满朝文武，他最钦佩的人有两位，一位是苏定方，一位是刘仁轨。这两人年过六十，仍能为国征战沙场。吏部忠贞劲直，为国家事，万死莫辞，与那些贪生怕死、只知爱惜自己名利之辈大有不同。”她微微抬头，只见武皇后威厉目光正直射自己，便又朗声：“吏部在西州准备停当，自然会杀奔千泉！他绝非畏敌怯战之人，只顾自己颜面更是懦夫所为！”

当朝宰相之中，刘仁轨与李敬玄明争暗斗不断。刘仁轨见李敬玄不懂兵戎、掣肘自己，就故意举荐他去青海镇守，率兵以敌吐蕃。李敬玄百般推脱，高宗皇帝发怒：“刘仁轨若要朕去，朕亦自往，卿岂得推辞？”

李敬玄去后，打仗时果然胆怕事、不知所措，在河源惨败，损兵折将。

武皇后听得轻笑了一声，知道库狄氏的话意在提醒自己：李敬玄不懂军事。不过，就在片刻之前，武皇后亲信、北门学士刘祎之，也劝武皇后召回裴行俭。此人之言颇有道理，并不能置之不理。

“苏定方当年，世间英杰中，唯有裴行俭能传他兵法，故而倾囊以授。裴行俭是想效仿苏定方，当个不世名将、统兵元帅，今后专门为朝廷解决边患吗？”

这话听起来像个玩笑，实则颇为险恶。库狄氏答道：“吏部，对付阿史那都支和李遮匐，不过是‘道过二虏，便宜取之’。若能成功，则一靠大唐声威，二靠兵员骁勇，偶施智诈之术，算不得什么元帅之才。”

“还有人，裴氏世禄之家、门第高贵，如今裴行俭在外领兵，裴炎又要拜相，显赫堪比当年杨素一家。”

这是在亲戚升官的事了。李敬玄兵败青海之后，称病要回长安，又不请罪，只作无事发生，高宗皇帝早就不堪忍耐，准备将他贬官。而马上要接替他当宰相的人，正是裴行俭的族兄裴炎。武皇后素来忌惮世家大族，比拟杨素更是诛心之论了。

库狄氏坦然：“有的人对待族亲，疏远甚于陌路，唯恐被穷困的亲戚攀扯上，败坏了他的名声。吏部不是那样的人。吏部举贤不避亲仇，得了钱财之物，也总要送给有难处的亲朋故旧。虽是同族，声气不同，也不往来。”

库狄氏的话，表面在裴行俭对待亲友很谦和，不爱钱财，出手大方；暗地里是指责裴炎自诩清高、沽名钓誉，更进一步，是想向武皇后表明：裴炎与裴行俭不睦，亲族勾结是绝不可能发生的事。

武皇后并不看重裴炎，甚至有几分轻视。库狄氏答毕，她不禁莞尔，抬了一下手，示意对方站起来。

武皇后玩笑般问：“听吏部在写兵书？”

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