唐军的队伍刚刚消失在山后，乌息往北面走出了五里，突厥骑兵出现在远方。乌息暗叫不妙，这么多兵不可能无缘无故在这里游荡，他想先弄明白这些人在做什么。

为首者居然是一个他认识的突厥头领。

此人有紫黑的脸和漆黑的须发，今年三十多岁，名叫茹丹。他曾追随夷男父亲栗婆准在安西冲杀，是唐人避畏不及的杀神，也是突厥人敬仰的猛士。栗婆准死后，茹丹也仍然是夷男的左膀右臂。

奇怪的是，眼前的突厥兵们大多持着木杖，似乎在做什么很奇怪的事。

若非这儿没有女巫，乌息简直要以为他们在祭祀。

茹丹也很快认出了乌息，盘问他从何处来，乌息：“我从凌山方向来。本打算再往西面走，谁知马匹累蹶了，就准备找地方歇一歇，明再走。”

“你们沿路有没有见到唐人？”

乌息使劲摇头：“没有，没樱唐人在龟兹乱成一团啦。”他添油加醋讲了裴行俭被召回长安的事。

“别的胡人酋长呢？”

“他们在安悉延家里大吃大喝，不知道等什么时候才出发。不过，听他们会从托云山口往西走，不会朝这边来。”

“你这是到哪儿去？”

“我要回自己家去。”乌息在夷男领地附近有一片土地，不过他的“家”是在药杀水附近的俱战提。从这里往西，还有很远很远的距离。

“你的财物呢？”

“财物是我家人照管，车队还在后面呢。”

这些问题乌息方才与裴行俭都想到了，还讨论了应对之策。茹丹问到最后，笑了一笑：“大酋长走这一趟，赚了多少钱？”

乌息觉得这是在要钱了，笑了一声：“我已经人困马乏，劳烦先借一步话。”

骑了一会儿马，他跟着茹丹来到一座帐篷里。

乌息送给茹丹两匹好马，又拿出美酒，自己先倒一杯喝了，再敬帐内诸位突厥头目，茹丹认出这是龟兹的佳酿，连饮数杯。乌息随和殷勤，众人欢饮高歌，茹丹也放下了戒心，给了乌息一枚铁契，让他可以在夷男领地通校

茹丹还讲了他在这里的缘由，原来，苏禄要夷男布置行烽，夷男觉得太麻烦，就完全交给茹丹去办。茹丹也不懂其中关窍，只好带着突厥人试来试去，那些木杖，是看见唐军时用来点火的。

乌息颇觉惊讶，连连点头，不敢作声。

夜晚，帐内鼾声如雷。乌息几乎一夜没阖眼，唯恐唐军踪迹被发现，自己性命不保。他也绝对不想继续留在突厥部落中，因为突厥人迟早会识破骗局。

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