犯。

中午，炷香燃尽，明远楼上再次奏响鼓声。这表明，泰昌恩科的会试正式结束了。之后的几天，考官们仍会留在贡院批阅考卷，但这跟举子们已经没什么关系了，他们能做事情有且只有耐心地等待。

文震孟在明远楼敲鼓之前就早已停了笔，甚至将自己的随身行李也给打包好了。现在，他正静静地坐在自己的位置上等待小吏过来收卷。

文震孟是万历二十二年的举人，中举时，他不过弱之冠年，可谓惊才绝艳。但现在，他已年近半百，两鬓斑白了。如果今年的泰昌金榜仍无其名，那他就是十闱不进了。

但文震孟的心态还算好，就算今年的恩科不进，明年还会有一科常科。只要这两科中能有一科进士，那他也还是“少进士”。

少顷，小吏过来收卷了。文震孟看了他一眼，却没有丝毫动作。小吏收了卷，并不意味着考生就可以出去了。每次会试都有数千乃至上万人参考，为了方便管理，维持秩序，号房以千人为一区，并用《千字文》编号。只有等前一个考区的人被放出去，后一个考区的人才能离开贡院。按照以往的经验，文震孟知道自己还要再等上好一会儿。

又等了一会儿，号军开始撤出考区，来到考区与考区之间的空地集合。这表明举子们可以离开考棚了。

文震孟取下白日为桌，晚间为床的木板，来到狭窄的走廊，长长地伸了一个懒腰。腰舒腿展之后，文震孟跟上前方的举子走出考区，来到考区附近一个大水缸旁。他先用水缸里的水洗了个手，接着转过身默默地望着另一列考棚。

不多时，文震孟等待的人出现了，那人显然也看见了他。

那人加快脚步，来到文震孟的面前，拱手行礼。“文起兄久等了。”

“良甫兄不必多礼。我也是才出来。”文震孟还礼。

文震孟和王徵是在考场中相识的。相识的起因也很简单，就是单纯地看对了眼。当时，第一场的八股文写完，大家走出号房放风。不管是认识的还是不认识的，基本一碰头就开始扯考题，扯文章。只有文震孟和王徵两个白了头发的老头儿像是异类，远远地和人群保持着距离。

文震孟看见王徵鹤立鸡群的样子，当时就起了交友的心思。他主动上去攀谈，一聊才知道，两个人竟然都是万历二十二中的举，而且王徵已经过了五十，不可能再“少进士”了。一时间，惺惺相惜或者说同病相怜的情感骤起，文震孟遂提出考完之后在水缸边上碰头，然后一起去大醉一场。

“我们走吧。”王徵摆出请的手势。

“好

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